Saint Vérédème
Hermitage de saint Vérédème SAINT VÉRÉDÈME (660-722), ÉVÊQUE D'AVIGNON
D’origine grecque, il est très jeune attiré par la vie érémitique, mais ses parents s’y opposant, il envisage de se rendre en Gaule, alors florissante en sainteté. Il s’embarque alors sur un vaisseau de trafiquants marseillais. D’après la tradition provençale, c’est à l’endroit où s’élève la ville d’Eyguières que Vérédème aurait fait sa première halte, puis à Verquières entre Orgon et Château-Renard.
À la recherche d’un ermitage ; il s’établit dans une grotte à Sanilhac (30). Elle s’ouvre sur la vallée du pont du Gard et est située au nord sur la rive gauche du Gardon près de Saint-Privat. Là, il vit d’herbes sauvages, couche par terre, boit de l’eau des sources du fleuve. Il fait des miracles en chassant la stérilité qui régnait dans la région, et en guérissant les malades et les boiteux. Il rencontre saint Gilles, un compatriote qui se place sous sa conduite tout en vivant dans deux grottes séparées. « Ils vivaient dans la chair comme n’en n’ayant pas ; ils étaient la représentation vivante de Jean-Baptiste, et, pareils aux aigles des montagnes, ils prenaient, nuit et jour, leur essor vers les célestes régions. » Dans le creux d’un rocher, ils installent une chapelle où ils se retrouvent pour prier. L’ermitage serait la plus ancienne construction chrétienne du Bas Languedoc. Les habitants de Sanilhac effectuaient un pèlerinage à la grotte tous les ans afin de demander des pluies fertiles. Cette coutume semble avoir disparue en 1962.
En 700, saint Agricol, évêque d’Avignon voyant l’heure de sa mort approcher choisit pour successeur Vérédème, « qui dans la forêt mène une vie d’ange, et à qui Dieu a donné la grâce du don des miracles. » Saint Vérédème régit son église pendant vingt ans sans rien changer à sa manière de vivre en continuant ses austérités d’anachorète. Parfois, il faisait trêve à ses occupations d’évêque et allait se recueillir à la grotte de Sanilhac.
Il est le saint patron des bergers de la plaine de la Crau et est invoqué contre la grêle et la sécheresse.
Saint Véredème est fêté le 17 juin