Saint Ultan
SAINT ULTAN (686) abbé de Péronne, fondateur de Fosses
L’Irlande tient la première place parmi les pays qui envoyaient leurs fils évangéliser le pays franc et aussi certaines parties de la Belgique. Saint Ultan fut un de ces missionnaires de même que ses deux saints frères Fursy et Foillan. Leur père était un prince irlandais nommé Fintan ; leur mère d’origine écossaise s’appelait Gelgéhèse. Ils passèrent les premières années de leur jeunesse dans l’étude de la science et de la sainteté.
Les trois saints frères quittèrent leur pays natal alors dévasté par des invasions étrangères, pour se retirer sur une île. De là, ils passèrent au pays des Anglo-Saxons, où grâce au Roi Sigebert, ils établirent une communauté monastique à Cnoberesburg dans une forteresse, près de Yarmouth. Fursy quitta la communauté vers 643 pour passer une année seul avec son frère Ultan en ermitage. Comme Foillan, Ultan alla à Nivelles (Belgique) pour évangéliser les peuples du pays.
Vers 650, sainte Itte, veuve de Pépin de Landen et sainte Gertrude, sa fille leur cédèrent la terre de Fosses qu’elles tenaient de leur famille afin qu’ils y construisirent un monastère. C’est ainsi que naquit le monastère des « Scotti », premier monastère irlandais de Belgique. Foillan établit Ultan à la tête de la communauté. Les moines eurent rapidement un grand rayonnement missionnaire. Mais Foillan ne le connut pas. En 655, lors d’un déplacement (il rentrait de Nivelles à Fosses), le saint et ses compagnons furent assassinés par des bandits. Une révélation du Ciel fit connaître à saint Ultan la mort de son frère ; de même que celle de sainte Gertrude.
À la fin de sa vie, saint Ultan fut chargé de la direction du monastère de Péronne. Il mourut le 1er mai 686 ; son corps fut transporté à Fosses et inhumé dans l’église de Sainte-Agathe que le saint avait lui-même construite.
Saint Ultan est fêté le 1er mai