Saint Silouane
SAINT SILOUANE (1866-1938)
Silouane naquit en 1866 dans la province de Tambov en Russie centrale. Humble paysan, il connut dans sa jeunesse les dévergondages de son milieu et de son âge. Fort, violent, sensuel, il entendit cependant en son cœur l’appel de Dieu. Une nuit, il se réveilla en sursaut avec l’impression d’avoir avalé un serpent, il entendit alors une voix lui dire : « Tu es dégoûté pour avoir en songe avalé un serpent, sache que voir ce que tu fais me cause une semblable horreur. » À partir de cet instant, Silouane lutta contre le péché et résolut de se faire moine pour sauver son âme.
À l’âge de vingt-six ans, une semaine après son retour du service militaire, il entre au Mont Athos au service de la communauté du plus grand monastère de l’Athos : Saint-Pantaleimon. Ce fut le début du grand combat spirituel. Dieu était silencieux et semblait délaisser Silouane qui s’enfonçait dans les ténèbres, accablé par un travail très lourd au moulin. C’est alors que Jésus lui apparut et qu’il sut l’Amour infiniment miséricordieux de Dieu. À partir de ce jour son âme fut inondée de lumière ; une extraordinaire délicatesse spirituelle le maintenait dans une prière continuelle. L'épreuve, cependant, n’était pas terminée. En ouvrant le secret de son âme à son père spirituel, celui-ci s’étonna de ce que ce jeune moine ait atteint une perfection qu’il ne connaissait pas lui-même. Dans son orgueil, Silouane ne se défendait pas contre les suggestions de son esprit ; il lui semblait avoir des visions qui l’exaltaient mais le laissaient ensuite dans un état de grande dépression. Silouane suppliait Dieu dans les larmes de le libérer de ces suggestions importunes qui ne lui laissaient aucun repos. Enfin il reçut la réponse de Dieu qui l’établit définitivement dans la paix de l’humilité et du silence intérieur. « Reste consciemment en enfer, lui dit le Seigneur, et ne désespère pas. » La parole de Dieu était un ordre, mais elle fut aussi l’expression qui définissait pour toujours la vie intérieure du moine, que Dieu seul avait conduit jusqu’à la perfection de l’humilité et de la paix.
Le staretz Silouane a été canonisé par le Saint Synode de Constantinople le 26 novembre 1987. Il est fêté dans l’Église orthodoxe le 24 septembre, jour de son départ vers le Seigneur.
« Sois miséricordieux pour moi, Seigneur !
Accorde-moi l’esprit d’humilité et d’amour !
Je Te désire et Te cherche avec des larmes.
Tu T’es révélé à moi dans le Saint-Esprit
Et c’est dans cette Connaissance que mon âme Te désire ! »
Spiritualité orientale,
n° 5 Abbaye de Bellefontaine
